2023年：消费者悲观的一年

　　当我们蹒跚走向消费恐怖年2023年的尾声时，对许多人来说，这一年是利率怪杰(Grinch)威胁要偷走圣诞节的一年。

　　西太平洋银行(Westpac)今年最新的消费者信心指数显示，这是该银行自1974年开始收集数据以来的最低年度得分(除1外)。

　　这表明人们的感觉比他们在COVID期间甚至全球金融危机期间更糟。

　　因此，今年的悲观情绪超过了1990年以外的所有年份。但当时，美国经济正陷入有史以来最严重的现代经济衰退。借款人的利率上升了18%左右。

　　到2023年，我们成功地避免了技术性衰退，实现了几乎充分就业——因此，33年前影响市场情绪的问题与消费者今天感受到的问题大不相同。

　　今天的经济萎靡的形式是不同的，更多的是由于收入增长落后于生活成本的增长而导致的消费衰退或停滞。2023年的情绪指数清晰地描绘了消费者对生活成本上涨的冲击所感受到的痛苦和担忧。

　　西太平洋银行(Westpac)高级经济学家、该调查的作者马修?哈桑(Matthew Hassan)表示，由于生活成本飙升、利率大幅上升和税收增加，消费者的收入承受着巨大压力。

　　虽然12月份的信心指数较11月份略有改善，但从历史上看，这两个数据都非常糟糕。

　　这可以用这样一个事实来解释:数据收集的时间跨度是12月初澳大利亚央行决定维持利率不变的时间。在利率决定出台前接受调查的人持更为消极的态度，尤其是正在支付抵押贷款的人群。

　　而11月尤其悲观的信心指数似乎是对当月利率上升的反应。

　　今年9月，消费者被虚假的曙光所吸引，认为利率已经企稳——不到一半的人认为利率将在2024年进一步上升。

　　现在，最新的数据显示，60%的人认为它们会走高。

　　哈桑表示，澳大利亚央行11月份的加息和可能需要进一步加息的警告显然产生了影响。

　　如果说这些数据中有什么好消息的话，那就是详细的数据表明，家庭对未来的看法比对当前财务状况的看法更为乐观。

　　“人们对家庭财务状况的看法有所改善，对中长期经济的预期强劲反弹。但与此相反，对经济的近期预期再次走软，买家情绪回落至近期低点。”

　　同样，住房数据略有改善，但仍然非常疲弱，尽管消费者对房价仍持乐观态度。

　　随着市场信心的下滑，消费者变得特别厌恶风险(这并不奇怪)。调查结果显示，在储蓄方面，银行存款和偿还债务等避险选择备受青睐。

　　对于零售商来说，这些都不是圣诞节销售旺季的好兆头，尤其是那些销售大型家居用品的零售商。

　　这种情况是否会持续到2024年，在很大程度上取决于澳大利亚央行在明年2月的下次会议上对利率的决定。

　　哈桑表示:“低迷的增长前景和特别疲弱的家庭部门——本月的消费者信心调查结果再次突显了这一点——表明，目前进一步收紧宏观经济政策(加息)的门槛更高。”

　　在那些预计明年会有更多加息的经济学家中，大多数人预计明年只会再加息一次。

　　无论如何，随着我们进入一个不那么快乐的圣诞节，消费者将很高兴看到2023年的过去。