由乳制品副产品制成的环保海绵可以从旧电脑零件中提取黄金

　　科学家们已经开发出一种方法，可以通过使用乳清蛋白来大幅降低回收某些电子废物的成本。

　　他们的方法可以很容易地从电路板中回收黄金，而能源和材料的成本比他们回收的黄金价格低50倍——这些都是大企业喜欢看到的数字。

　　事实上，可扩展性的潜力取决于这种成本节约，这是传统的电子垃圾回收方法无法实现的。

　　来自苏黎世联邦理工学院的Raffaele Mezzenga教授发现，乳清蛋白是乳制品生产的副产品，可以用来制造海绵，吸引微量的电离金。

　　电子垃圾含有多种贵重金属，包括铜、钴和金。尽管黄金的公众形象是作为货币或珠宝，但由于其卓越的导电性能，每年都有数千盎司的黄金用于电子产品。

　　Mezzenga的同事Mohammad Peydayesh首先“在酸性条件和高温下使乳清蛋白变性，使它们在凝胶中聚集成蛋白质纳米原纤维，”苏黎世联邦理工学院出版社写道。“然后，科学家们将凝胶干燥，用这些蛋白质原纤维制成海绵。”

　　下一步是提取黄金:将20块回收的主板扔进酸浴中，直到金属溶解成海绵开始吸引的电离化合物。

　　除去海绵后，热处理使金离子聚集成22克拉的金片，很容易去除。

　　“我最喜欢的事实是，我们正在使用食品工业的副产品从电子垃圾中提取黄金，”梅岑加说。他观察到，在一个非常真实的意义上，这种方法将两种废物转化为黄金。“没有比这更可持续的了!”

　　按照目前的市场价值，他们能够提取出450毫克的纯金，约合38.7美元。实际价值会略低，因为他们的金块中约有9%是铜。进一步的熔炼可以除去铜，但它将略低于450毫克。

　　然而，真正的美元价值来自于底线——它比能源和原材料成本高出50倍。正因为如此，科学家们决心尽快将这项技术推向市场，同时也希望看看这种蛋白质纤维海绵是否可以由其他食物垃圾的副产品制成。

　　电子垃圾是全球垃圾填埋场快速增长的负担，回收电子垃圾需要消耗大量能源的机器，而许多回收设施却不具备这些设备。

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　　大多数电子垃圾中所含矿物质的环境价值不仅来自于防止它们在土壤中分解需要数百年的时间，而且还来自于减少新采矿作业的需求，这些作业虽然并不总是会大大降低它们所处的环境。

　　其他国家正试图鼓励电子垃圾的回收利用，并使用黄金来实现这一目标。2022年，据GNN报道，英国皇家造币厂推出了一只电子交易基金(ETF)，每股代表从电子垃圾中回收的黄金的价值，作为投资者多元化投资黄金的一种方式，不支持破坏环境的采矿。

　　这一突破让人想起那个古老的童话故事:侏儒怪可以把稻草纺成金子。这些现代现实生活中的炼金术士所做的不同之处在于，他们使用的是奶制品和电路板，而不是稻草。