乔恩·泰斯特在蒙大拿州面临另一场艰难的参议院竞选，共和党正在为可能的初选做准备

　　蒙大拿州大桑迪。当共和党人着眼于明年重新控制参议院时，无论从象征意义上还是从字面上看，可能没有比蒙大拿更大的奖赏了。

　　民主党参议员乔恩·泰斯特正在该州寻求第四任期，前总统唐纳德·特朗普在2020年以超过16个百分点的优势获胜，共和党参议员史蒂夫·戴恩斯在同一年以10个百分点的优势击败了曾经受欢迎的民主党州长史蒂夫·布洛克。

　　泰斯特已经通过在蒙大拿州各地增加工作人员和筹集数百万美元来加强他的连任竞选。虽然民主党人希望泰斯特与他的家乡州的深厚联系将克服他的党派关系，但共和党人尚未确定一位候选人来挑战他，因此初选可能会混乱不堪。

　　66岁的泰斯特没有说这是否会是他最后一次竞选参议员。虽然他反对任期限制，但他意识到年龄对其他参议员的影响。当被问及参议院少数党领袖、肯塔基州共和党人麦康奈尔最近的健康问题时，加州民主党参议员黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)。泰斯特说:“我认为选民需要解决这个问题。

　　泰斯特说:“我的意思是，我最不希望发生的事情就是在那里呆得太久。”他说:“我在参议院的时间里，看到这种情况发生过太多次，这是一件令人遗憾的事情，真正优秀的人，两党，非常非常优秀的人，在公共服务领域有着出色的职业生涯，真的恶化到他们以前只是一个空壳的地步。但选民们知道这一点;选民们知道这一点。他们能看到我能看到的。”

　　当被问及是否担心拜登总统的年龄时，泰斯特说，他相信80岁的拜登“绝对100%健康”。

　　“他做得很好。我认为人们把它看得比实际情况更重要。”“但是，你知道，我们会看到我82岁时的样子。我怀疑我是否会竞选总统。”

　　参议院共和党人，包括全国共和党参议院委员会主席戴恩斯，已经团结起来支持商人蒂姆·希伊明年接替特斯特。出生在蒙大拿州的前海豹突击队队员希伊已经在该州做电视广告，希望能联合共和党的支持来推翻泰斯特。但在2018年以微弱优势输给特斯特的共和党众议员马特·罗森代尔(Matt Rosendale)并没有排除复赛的可能性，他似乎对共和党同僚为希伊扫清障碍的努力并不感到不安。

　　罗森代尔竞选团队的发言人阿什卡·瓦尔马在一份声明中说:“罗森代尔议员尚未做出决定，他的首要任务是代表蒙大拿州的人民。”“有一件事是肯定的，泰斯特参议员不代表蒙大拿州，蒙大拿州的选民将在未来几个月里决定谁来取代他，而不是米奇·麦康奈尔和华盛顿特区的卡特尔。”

　　瓦尔马还引用了公共政策民意调查(Public Policy Polling) 6月份的一项调查，该调查显示罗森代尔在初选候选人偏好问题上领先于希伊54个百分点，而希伊在全州范围内的知名度并不高。2月份的一项民意调查显示，罗森代尔领先特斯特5个百分点。

　　罗森代尔是蒙大拿州选民的明确选择。如果他决定参选，他会得到他们压倒性的信任和支持。”

　　罗森代尔的共和党同僚可不这么肯定。戴恩斯明确表示，他希望希伊与泰斯特和罗森代尔一起竞选众议院连任。

　　戴恩斯在一份声明中说:“我真的很喜欢罗森代尔，这就是为什么我鼓励他在众议院为伟大的蒙大拿州积累资历，帮助共和党保持多数席位。”

　　来自博兹曼的土地开发商尤金·格拉夫(Eugene Graf)曾是蒙大拿州国会的共和党候选人，他支持希伊获得共和党提名，并表示他担心罗森代尔参加竞选可能会为蒙大拿州的共和党制造一个昂贵的“纸牌屋”。

　　格拉夫说:“我认为，自从马特上次竞选参议员以来，他一直想再次竞选参议员。“我认为他想为蒙大拿州做参议员的工作，我不认为他会做得不好。但我认为你必须退后一步，从更大的角度来看，什么对党最好，什么对国家最好。”

　　泰斯特似乎对共和党的竞争毫不在意，而是依靠自己与蒙大拿州的深厚关系。他在蒙大拿州经营着一家世代相传的土农场。

　　泰斯特在他位于大桑迪的农场接受采访时说:“我出生在蒙大拿州，一生都住在离出生地不到100英里的地方，这也是一个很好的开始。”“所以这是关于谈论蒙大拿是什么，蒙大拿代表什么。”

　　泰斯特强调他与该州的长期联系是一种优势，他与出生于明尼苏达州的希伊和出生于马里兰州的罗森代尔形成了含蓄的对比。

　　泰斯特说:“我要告诉你，我认为我有一个先天的优势，因为我在这里生活了一辈子。”

　　泰斯特塑造了一个温和派民主党人的形象，他愿意与共和党合作，批评自己的政党。当被问及最近对前总统唐纳德·特朗普和亨特·拜登的起诉时，泰斯特说，在被证明有罪之前，两人都是无辜的，但“如果你犯罪，你就会为此付出代价。”

　　当被问及他是否接受共和党人关于拜登总统在他儿子被指控的不法行为中扮演角色的说法时，泰斯特说:“这要由别人来判断。但如果存在这种联系，那就有问题了。”

　　蒙大拿州的共和党人认为，随着时间的推移，泰斯特的投票记录已经与该州民众的看法不符。

　　“我的意思是，他多次当选是有原因的。我已经准备好改变了。但这并不容易，”共和党参议员肯尼斯·博格纳(Kenneth Bogner)说。博格纳没有排除竞选罗森代尔的众议院席位，如果他竞选参议院的话。

　　博格纳说，他相信泰斯特知道如何在该州竞选，但共和党人将努力表明泰斯特在选民关心的重大党派问题上的立场。

　　他说:“我希望看到我们两党参议员都支持更保守的政策。“我真的很喜欢戴恩斯参议员所支持的更保守的政策。泰斯特似乎更左翼。”

　　泰斯特避免了对自己的记录进行直接的反复讨论，而是专注于手头的工作，目标是在时间到来时取得一个出色的成绩。

　　“离选举日还有15、16个月吗?他问。“时间够长了。等我们搞清楚我的对手是谁，如果他们有初选的话，我们再来认真考虑这个问题。然后我们可以在明年的最后四、五、六个月里尽情狂欢。与此同时，这个国家还有太多重要的事情要做。”