食品杂货连锁店加大政治捐款，高价格招致批评

　　路透对美国联邦选举委员会(Federal election Commission)数据的分析显示，尽管许多民主党人指责美国大型食品连锁店及其供应商以牺牲消费者利益为代价推高了食品价格，但民主党议员接受的大型食品公司政治献金水平在本届国会选举周期有所上升。

　　民主党人有理由关注食品价格，从2019年到2023年，食品价格上涨了25%。路透/益普索调查显示，经济是选民最关心的问题，他们对共和党处理经济的能力更有信心。

　　自美国收入最高的食品杂货商克罗格(Kroger)提出以246亿美元与规模较小的竞争对手艾伯森(Albertsons)合并以来，数十名民主党人加大了呼吁力度。美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)对这项交易提出质疑，认为它对购物者和工人不利。该交易将于周一开始在俄勒冈州联邦法院进行审判。

　　艾伯森的政治行动委员会迄今已捐款29.15万美元，是2021-2022年整个选举周期捐款9万美元的三倍多。克罗格的政治行动委员会也走在了前面，到目前为止已经捐赠了14.1万美元，高于整个2021-2022年周期的14.05万美元。

　　在当前的竞选周期中，至少有154名民主党议员或他们的筹款组织接受了少数几家顶级食品公司的捐款。其中包括51名国会民主党人(五分之一)，他们在公开抨击食品行业企业贪婪的同时也这么做了。

　　参议院中一些最脆弱的民主党人——俄亥俄州的谢罗德·布朗(Sherrod Brown)、宾夕法尼亚州的鲍勃·凯西(Bob Casey)和威斯康星州的塔米·鲍德温(Tammy Baldwin)——都批评了食品公司的策略，并接受了他们的捐款。

　　根据联邦选举委员会截至2024年6月的数据，65名国会民主党人及其附属筹款委员会从克罗格和艾伯森的政治行动委员会收到了94笔捐款，总额为18.5万美元。

　　与沃尔玛相比，这两家公司的捐款相形见绌，沃尔玛的政治行动委员会(PAC)在本次选举中向民主党捐款至少44.15万美元。

　　根据法律规定，企业政治行动委员会最多可以向竞选活动捐款1万美元，通常会向两党捐款。总的来说，克罗格和艾伯森的捐款总额中有58%用于共和党的国会竞选活动。

　　据End Citizens United组织称，68名现任国会议员已经宣誓不再接受企业政治行动委员会的资金，而两年前这一数字为59人。活动人士表示，立法者需要意识到这可能是有附加条件的。

　　“像这样的大公司不只是为了官员的健康而给他们钱，他们这样做是为了期待某种回报，”反企业垄断组织的政策主管摩根?哈珀(Morgan Harper)表示。“这种回归通常是为了阻止政府对他们执法。”

　　副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)也把打击价格欺诈作为她竞选总统以来首次主要经济演讲的重点。

　　Casey表示，亿滋国际公司(Mondelez International)缩减小麦薄脆饼干(Wheat Thins biscuits)和双层奥利奥(Double Stuf Oreos)的生产规模，助长了“贪婪通胀”，并批评宝洁公司(Procter & Gamble)提高卫生纸、洗洁精和牙膏的价格。Casey在宾夕法尼亚州面临激烈的连任竞选。

　　他的竞选团队从两家公司的政治行动委员会接受了1000美元的捐款，这两家公司为克罗格(Kroger)和艾伯森(Albertsons)等零售商供货。

　　凯西的竞选团队表示，批评捐助者体现了独立性。

　　一位竞选发言人说:“鲍勃·凯西是一个独立的斗士，他将永远站在劳动人民的立场上，反对贪婪的企业和剥削宾夕法尼亚州人民的公司。”

　　亿滋的一名发言人表示，该公司在进行竞选捐款时，会考虑“各种标准，包括在对我们业务重要的公共政策问题上的立场，我们在候选人所在地区或州的员工或设施的存在，以及关键委员会成员或领导职位”。

　　布朗在俄亥俄州的连任竞选被认为是民主党人最具挑战性的竞选之一，因为他们试图捍卫自己在参议院51比49的多数席位。去年，布朗从总部位于辛辛那提的克罗格政治行动委员会(Kroger’s PAC)获得了2500美元，从艾伯森政治行动委员会(Albertsons’s PAC)获得了5000美元。布朗也是唯一一位从两家连锁食品杂货公司的首席执行官那里获得捐款的议员，这两家公司的首席执行官都捐赠了最高限额6600美元。

　　他普遍指责企业在股票回购和高管奖金上的支出推高了食品价格。他支持克罗格和艾伯森的交易，因为这两家公司都成立了工会。

　　布朗的发言人凯文·多诺霍(Kevin Donohoe)表示:“如果这次合并完成得当，克罗格确保工人在谈判中有一席之地，那么该公司有可能成为这个行业中最大的工会公司之一，而非工会企业巨头正日益占据主导地位。”

　　代表两家连锁店工人的美国食品和商业工人国际联盟反对合并。

　　威斯康辛州的鲍德温指控通用磨坊“欺骗”定价，将可可泡芙麦片包装盒缩小了1.2盎司，但却收取同样的价格。从那以后，鲍德温的竞选活动从通用磨坊的政治行动委员会获得了总计7500美元的资金。

　　鲍德温的竞选团队没有回应置评请求。

　　国会民主党人也抨击了肉类加工业不断上涨的价格，但在这一周期中，他们仍然接受了JBS USA、泰森食品和嘉吉公司至少28.6万美元的竞选捐款。

　　Albertsons拒绝置评。上述提到的其他公司没有回应置评请求。

　　Bo Erickson补充报道Allende Miglietta的新闻报道;尼克·齐明斯基编辑。